Прилагательное pretty имело такую бурную историю, что заслуживает эссе, хотя никакие новые факты вряд ли прольют свет на неясности его развития. Мы перейдем от древнеанглийских трюков к Джеку Спрату (вы, конечно, помните: «Джек Спрат не мог есть жир, / Его жена не могла есть постное; / и так между ними обоими, вы видите, / Они вылизывали блюдо дочиста»), от валлийского praith «действие, поступок» к русскому bred «делириум» и закончим примерно там, где были в начале.
странное написание pretty или, скорее, отсутствие соответствия между написанием и произношением: сравните pre tty с p e tty и d i tty . Здесь я повторю то , что однажды сказал в связи с написанием английского языка (почему не I nglish ?). В результате изменения, называемого Великим сдвигом гласных, долгое a (как в f a ther ) превратилось в ei , как в совр Данные телеграммы еменном названии первой буквы алфавита, долгое e (как в немецком g e ben «give») превратилось в e , опять же как в английском названии буквы. Краткие гласные последовали этому примеру и получили свою собственную слабую версию сдвига, создавая отголосок переворота, который преобразил их долгих партнеров. Например, краткое e (как в современном англ. bed ) превратилось в краткое i в некоторых словах (как в сегодняшнем bid ). Это изменение было довольно последовательным до ng (отсюда English и нестандартное произношение Engine для Engine ). Pretty — одна из жертв этой незначительной версии сдвига, но написание слова осталось архаичным .
В древнеанглийском языке было præt(t) «ремесло, искусство, хитрость» ( æ обозначает звук, который мы сейчас имеем в rat , sat , pat ), а в современном англ. prat «хитрость» является его продолжением, но prats «ягодицы», возникшее из глубин воровского жаргона, кажется, не имеет к нему отношения. Прилагательное prættig «хитрый, лукавый» произошло от существительного. У него был дублет без r (конечно, от такого слова можно было бы ожидать всяческих гадостей). Несмотря на значительное количество пар, таких как speak (в древнеанглийском specan сосуществовал с sp r ecan : ср. немецкое sp r echen ), загадка беглого r так и не была разгадана. Напротив, бессмысленный префикс s- настолько распространен во всем индоевропейском, что лингвисты смирились с его существованием и придумали термин s mobile «подвижный s ». Следовательно, шведское spratt «трюк» должно быть родственно древнеанглийскому præt(t). Prate «болтать», с похожими формами в нескольких германских языках, может быть еще одним родственным словом (от «говорить с большим акцентом, скрывать бессодержательность сказанного»?). Обычная ссылка на звукоподражание здесь малоубедительна.