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如上周承诺的那样，这篇文章的主题是year这个词的历史。很难说是什么更阻碍了词源学的发现。考虑两种情况。如果一个词出现得相对较晚并且没有同源词，语言历史学家通常会不知所措。在处理俚语和罕见（孤立的）方言词时就会发生这种情况。例如，一定有人创造了dweeb和nerd。虽然它们起源的线索已经丢失，但鼓励明智的猜测。相反（这是第二种情况），一些词很古老，有许多同类词（同源词）。现在，正是丰富的尴尬让我们停下了脚步。year 就是这种情况，这个词在日耳曼语内外都有多种相关形式。

摘自《希尔德布兰德之歌》手稿。
图片来源：威廉·格林，互联网档案馆维基共享资源.公共领域。
在我们最古老的文献中，这个词似乎意味着今天的意思，但在最遥远的过去，我们想知道 需要它？我们理解为什么人们创造“白天”、“夜晚”、“冬天”、“春天”、“夏天”和“秋天”等词。鉴于四个季节，每个季节在畜牧业和农业方面的用途不同。但是年份呢？为什么要给整个周期起一个特殊的名字？虽然最古老的（即中世纪的）德国诗歌几乎已经失传，但有一首著名的歌曲（“希尔德布兰德之歌”）流传了下来，在这首歌中，它的年轻主角希尔德布兰德说，他在国外度过了 60 个夏天和冬天（这可能意味着“三十年”，即“三十个冬天和三十个夏天”，总和等于六十）。日耳曼人以冬天来计算年份，按照传统，莎士比亚的十四行诗 2以这样的警告开头：“当四十个冬天围攻你的额头……” 由于一年只有一个 意大利电报数据库 冬天，其含义显而易见。相比之下，俄语中“你多大了？”是“你有多少个夏天？”（“Skol'ko tebe let？”； leto “夏天”。）斯拉夫人用夏天来衡量时间。这两种系统都很有意义。

经常阅读本博客的人不会对我们首先提到的哥特语感到惊讶，哥特语是一种保存了中世纪日耳曼方言中最古老的长篇文本的语言。四世纪的哥特语圣经是从希腊语翻译而来的，对于希腊语étos，哥特语文本中有jer，显然是英语year的同源词。但当提到几年时，译者不知出于什么原因，使用了wintrus “冬天”！此外，当译者遇到希腊语éniautós “一岁”时，意想不到的哥特语单词aþn（读作：athn）出现了，显然，这并不是一个太奇怪的术语，因为at-aþni “年”（再次是复数）也被记录过，确实有一次。Aþn显然是拉丁语annus “年”的同源词（来自annus的词根，英语有annual等）。它是“年”的另一个日常用词吗？拉丁语annus的起源不明。它似乎指有规律的变化，出乎意料的是，在这种情况下，古典学者引用了哥特语中表示支撑的罕见词，即依靠在断芦苇上。这个案件仍未解决。