2008 年，巴拉克·奥巴马成功塑造了一个真正鼓舞人心的人物，成为迫使大众认同的集体代表。在他担任总统的头两年，这个人物与左翼和中间派的情感融合逐渐减弱。在某种程度上，这种松动是不可避免的。随着奥巴马总统操纵政府机器，奥巴马人物的象征强度不可能持续下去。他也有自己造成的伤害。奥巴马的政治自传都是关于治愈 60 年代两极分化的伤口，但他深深低估了在国会和州内建立一个重要中心的难度。在长达一年的医疗保健辩论中，后党派妥协被证明只是总统的幻想；他空手而归，没有得到共和党的一丝支持。当奥巴马人物扮演和解的小提琴时，茶党让美国陷入困境。“奥巴马”现在显得很酷，与现实脱节，后来承认忽视了政策叙事。 2010 年，共和党彻底击败了民主党。
在那场宣泄式的胜利之后，数百万愤怒、失望的美国人的情绪能量似乎就在那里，等待共和党人吸收。他们只需找到一个容器来容纳它。共和党人未能抓住这一戏剧性时刻，在数月的初选后，他们只剩下一个密码，而不是一个象征。米特·罗姆尼拥有一份长达一英里的简历和一个运转良好的政治机器，但却没有一丝魅力。他把自己视为一个工具，而不是一个容器，一个经济管理工具，而不是一个情感和道德表达的载体。
罗姆尼无法用象征手法来表达自己，他扮演着解决问题的商人的角色。但选民们却用薄薄的文化毯子包裹着实际的承诺。重要的是承诺者的性格和他的故事。这些是公民可以感受到的。他们无法科学地评估他的承诺的有效性。罗姆尼候选人是我们中的一员吗？他是像约翰逊、尼克松或克林顿一样白手起家、白手起家的美国英雄吗？他是像艾森豪威尔或老布什一样的战士英雄吗？他是像泰迪·罗斯福、罗斯福或约翰·肯尼迪一样牺牲个人舒适为美国人民服务的贵族英雄吗？
米特·罗姆尼的真实身份并不重要，重要的是他表面上的性格。在奥巴马的帮助下，罗姆尼笔下的人物变成了贝恩资本（贝恩资本家），这位 25 亿富翁不愿告诉我们他的纳税情况，并将他的秘密资金存放在海外。罗姆尼可能拥有智力，但他缺乏象征性的灵魂。罗姆尼笔下的人物代表的是自我而非社区，他是一个乐于助人的人，会告诉我们我们想听的话，而不是他深信不疑的话。
奥巴马这个人物则形成了鲜明的对比。无论他在实际生活中有什么缺点，他仍然被视为理想主义者和诚实的人，致力于帮助他人而不是为自己谋取私利。然而，这个令人钦佩的人物所处的情节却让我们大失所望。2008 年的竞选活动充满诗意，英雄承诺拯救；而奥巴马总统的治理却平淡无奇，看不到任何缓解的迹象。
个心地善良的失败者吗？共和党全国委员会的表演 比利时电报数据库 团队会这样认为。民主党全国委员会组织者面临的戏剧挑战是改变时间顺序，让奥巴马这个角色再次成为英雄。新的叙事认为奥巴马是继承了我们可怕的经济混乱，而不是创造了它——“仅 2008 年 1 月就失去了 75 万个工作岗位！”从那时起，他就一直在疯狂地拯救我们。比尔·克林顿向我们保证，没有人能做得更好。在接受提名的演讲中，总统宣称我们正处于复苏的中期，这是一个苦难的故事，几年后才能得到救赎。但随后会有救赎，美国的伟大将得以恢复。
民主党全国委员会的反弹表明奥巴马角色重新获得了一些中间派的支持，而他隐形的地面行动所蕴含的强大力量表明他与激进左翼重新融合。至少现在，奥巴马角色不再是英雄，但他可以被视为为我们而英勇工作的人。
在接下来的 60 天里，表演失败和成功的机会仍然存在——最明显的是在总统辩论中，仪式和戏剧性，而不是理性的辩论占主导地位。还会有一些没有剧本的事件，可能会让角色措手不及。在 2008 年 9 月的金融危机期间，约翰·麦凯恩似乎从舞台上掉了下来。
到了“2012政治表演”的这个阶段，所有迹象都表明民主党的表演是成功的。胜利不在于经济明星，而在于我们的象征自我。
杰弗里·C·亚历山大是耶鲁大学莉莲·查文森·萨登社会学教授兼文化社会学中心联席主任。他是世界领先的社会理论家之一，也是文化社会学“强计划”的创始人，该计划将人文学科的概念引入社会科学，以了解意义在现代社会生活中的核心地位。他最近的著作包括《社会生活的意义：文化社会学》（牛津 2003 年）、《公民领域》（牛津 2006 年）、《政治的表现：奥巴马的胜利和民主的权力斗争》（牛津 2010 年）、《表现与权力》（Polity 2011 年）、《埃及表演革命》（Bloomsbury 2011 年）和《创伤：一种社会理论》（Polity 2012 年）。
通过电子邮件或RSS订阅 OUPblog 。通过电子邮件或RSS
订阅 OUPblog 上有关法律和政治的文章。通过电子邮件或RSS 订阅 OUPblog 上有关社会学的文章。 在