多妻制的惊人后果》一书的作者大卫·P·巴拉什揭示了一些有关一夫多妻制的事实，值得我们深思。
一夫多妻制有两种形式：一夫多妻制和一妻多夫制。
一夫多妻制是指男性拥有一群妻子，与她们交配并生育子女。而一妻多夫制则是一夫多妻制的镜像，但女性拥有一群男性。大多数人倾向于将一夫多妻制和一夫多妻制联系在一起，主要是因为它在大多数社会传统中都明显存在。一夫多妻制是更明显和众所周知的现象，但有证据表明，人们也实行一夫多妻制；只是女性对此更加谨慎！
在一夫多妻制物种中，雄性通常比雌性大。
根据物种一夫多妻制的程度，雄性之间的竞争可能非常激烈，通常通过肢体冲突来决定谁是占主导地位的雄性，从而决定其后宫的大小。另一方面，雌性能够实现繁殖成功，而不必像雄性那样过度竞争；它们不需要像雄性那样与其他雌性争斗。对于一夫一妻制的物种，雄性和雌性在身体上几乎是匹配的。（这进一步证明人类并非“天生”一夫一妻制。）
在一些一夫多妻的物种中，存在杀婴现象。
就像印度叶猴（一种一夫多妻的物种）一样，当一只雄性被推翻了统治地位时，新晋的雄性会开始杀死仍在哺乳的幼崽。之后，这只雄性会与失去孩子的母亲交配，这总体上增加了自己的生殖能力，同时减少了前任的生殖能力。可悲的是，我们人类似乎也有类似的情况，因为非亲生父母（尤其是男性）至少对一些继子女构成了真正的风险因素。
库利奇效应表明，男性在拥有新伴侣时会射出更多的精子。
据说，当时库利奇总统和夫人正在参观一个模范农场，库利奇夫人注意到一只公鸡交配得相当频繁。她问这种情况是否经常发生，被告知“每天都会交配很多次”，于是她要求总统过来时告诉他这件事。库利奇总统得到消息后问道：“每次都是同一只母鸡吗？”回答是：“哦，不，总统先生，每次都是不同的母鸡。”总统回答说：“告诉库利奇夫人。”
事实证明，公鸡在与新母鸡配对时确实会射出比与熟悉的母鸡更多的精子，该研究结果被汇编成一份题为“雄性家禽精子分配的复杂性”的报告。然而，这种效应也可以应用于大量鸟类和哺乳动物，包括人类男性。
一夫多妻制阈值模型解释了为什么女性会主动选择一夫多妻制的伴侣。
一夫多妻制门槛是两个竞争男性（一个单身汉，另一个已有配偶）之间的资源差异，使得女性选择后者是值得的。潜在的假设是，从女性的角度来看，尽管已经交配的男性会分散注意力，但与“更富有”的男性交配可能仍然更有利。另一方面，人类学证据表明，在大多数情况下，作为后宫成员的女性在生殖方面的成功率略低于一夫一妻制的女性。
一夫一妻制实际上对男性比对女性更有帮助。
在一夫多妻制社会中，只有相对较少的男性可以结婚并生育后代；大多数人被排除在外，最终成为没有生育能力的单身汉。因此，一夫一妻制是一种民主制度，它为那些可能被排除在外的男性提供了结婚的机会。
一夫一妻制对于人类来说并不一定是“自然的”。
配偶制的倾向；男性通常比女性大 20%，这在其他适度多配偶制物 全球华侨华人数据 种的范围内。然而，这并不是说人类不应该是一夫一妻制；事实上，我们倾向于一夫一妻制。人类最值得注意的是，我们拥有独特的能力，可以通过选择生活方式来定义自己，尽管我们有这种倾向，但我们可以选择启用或抑制这种倾向。
人们需要了解对拥有多个性伴侣感兴趣的“自然”倾向。
无论一个人是否选择纵容这种倾向，知道它的存在是很重要的。这可以保护人们不被自己的生物学所蒙蔽，也不误解伴侣的倾向。因此，受到性诱惑是健康和正常的，并不一定意味着你不爱你的伴侣，或者你的伴侣不爱你，或者你们中的任何一个都是邪恶的罪人，或者你们中的任何一个“不适合一夫一妻制”。没有人“适合一夫一妻制”。但每个人都可以自由决定如何生活……当我们了解自己的生物学时，我们会更加自由。
人类的一夫多妻制有着许多令人惊讶的后果。
例如，它使男性比女性更暴力，女性比男性更倾向于养育子女，甚至可能对男女“天才”的差异产生影响，并有助于解释同性恋的适应价值。它甚至可能使人类倾向于一神论。
标题图片：图片由 Keoni Cabral 提供。CC BY 2.0 via Flickr。
David P. Barash是华盛顿大学的进化生物学家和心理学教授。他专门研究动物和人类社会行为的生态学和进化，撰写了 250 多篇同行评议文章和 38 本书，并在《洛杉矶时报》、《纽约时报》上发表过许多专栏文章，并在《aeon》、《Nautilus》和《高等教育纪事报》等杂志上定期发表文章。他是《神秘人》（OUP，2012 年）、《佛教生物学》（OUP，2013 年）和《走出伊甸园》（OUP，2016 年）的作者 。