更重要的是，高级语言使得各种操作系统和配套软件成为可能，这些操作系统和配套软件对用户非常友好，用户几乎不需要了解计算机的实际工作原理。操作系统是一种控制软件；它管理方式，并协调对打印机和磁盘驱动器等外围设备的访问。IBM PC 于 20 世纪 80 年代初进入个人电脑市场，紧随 Apple IIC（1977 年）和惠普 HP-85 之后，推出了一款名为MS-DOS（或简称为 DOS）的操作系统。微软从西雅图计算机产品公司收购了 DOS（其原名 QDOS，意为“快速而简单的操作系统”），并将其重新设计为适用于 IBM 的个人电脑。由于 IBM 已在个人电脑市场上占据强势地位，独立开发者看到了其在商业应用方面的潜力，基于 DOS 的个人电脑软件因此蓬勃发展。苹果的 Macintosh 提供了更加用户友好的图形界面，用图标和鼠标点击代替了命令行指令和回车符；尽管如此，DOS 的商业应用数量远远超过 Mac（许多银行直到 90 年代仍在使用它们），微软在 1985 年推出其首款 Windows 操作系统，进一步扩大了市场份额差距，提供了与 Mac 环境类似的外观和感觉，同时保留了进入 DOS 运行其现有软件的选项。
DOS 和 Windows 操作的基础是其文件系统，5 到 8 个字符+点+最多 3 个字符的扩展名是 DOS 中在支持 LFN（长文件名）之前采用的 SFN（短文件名）约定，这放宽了这一限制。5 到 8 个部分是基本文件名，最多 3 个部分是文件扩展名，例如autoexec.bat、myfile.txt或whatsup.doc。8 +3 文件名是 FAT（文件分配表）系统设计的一个特性，文件分配表是各种操作系统（包括 DOS）支持 印度电报数据库 的结构，它包含有关您写入某些存储介质（例如硬盘、软盘、CD）的文件的各种信息，使系统能够在该介质中定位文件。将表中的条目视为一组固定长度的字段：例如，在 DOS/Windows 中，这些字段包括名称、大小、文件类型以及修改日期和时间。 SFN FAT 系统中的名称字段长度为 11（点不算作字符）。长文件名的基本文件名可以超过 8 个字符，文件扩展名可以超过 3 个字符。
那么，为什么是 8.3 呢？文件名的这个限制取决于计算机内部表示（存储、访问和处理）信息的格式，最小单位是二进制数字（位），通常按字节（二进制数字块）或字进行访问。如今，一个字通常为 16、32 或 64 位，可以细分为 8 位字节。（术语“位”由 Claude F. Shannon 在 1948 年的一篇论文中归功于贝尔实验室的 John Tukey，他显然在 1947 年创造了这个术语；字节是由 IBM 的 Werner Buchholz 博士在 1956 年创造的，这是对最初提出的bite的审慎拼写，因为看起来太像bit了。）组成文件名（或任何其他文本）的字符以位表示，传统的编码系统是美国信息交换标准代码(ASCII)；该系统的标准库存从二进制 100000（十进制 32）（空格字符）到 11111111（十进制 255，即 2^8-1）（字符 ÿ），其中，从右到左计算，每个数字都是 2 的递增幂，从 2^0 开始，其十进制值为 1。（ASCII 库存随后扩展到十进制 255 以上，以容纳其他字符。例如，扩展的 ASCII 10000000 十进制 256 — 用于表示 A。）
在 IBM 的 System/360 计算机公布 8 位字节和 16 位字以及 8.3 文件名长度成为标准之前，不同的计算机架构支持各种字长，因此允许的文件名长度也不同。因此，原生字长为 36 位的系统可以容纳五个 7 位字符的基本文件名（剩余一位），或六个 6 位字符的基本文件名加上一个 3 字符的扩展名。6 位解决方案需要一些电子技巧：诀窍是在处理之前从 7 位 ASCII 值中减去 32（处理完成后再将其放回原位）；这对于大写字符（100001 到 1011010（十进制 65 到 90），减去 32 得到 100001 到 111010（十进制 33 到 58））和具