2015 年发生的一系列重大事件持续引发了人们对婚姻平等运动的普遍关注。5 月,爱尔兰成为第一个通过全民公投将同性婚姻合法化的国家。此后不久,美国最高法院通过一项重大裁决将同性婚姻合法化——这被广泛称为同性恋权益活动家迄今为止最大的胜利。
2016 年,在其他地方,婚姻平等运动将会以新的决心继续下去 — — 也许没有哪个地方比澳大利亚更是如此。
9 月份,中右翼自由党领袖马尔科姆·特恩布尔以 54 票对 44 票击败总理托尼·阿博特,这一希望一度燃起澳大利亚改变这一问题的希望,但这一希望很快破灭。新任总理曾被法律改革倡导者视为婚姻平等的捍卫者,他表示打算维持联盟在这个问题上的立场。自由党议员将不允许进行“良心投票”,而是通过全民公决将这个问题提交给澳大利亚人民。几位澳大利亚工党议员——包括就此问题提出立法的党魁比尔·肖顿——认为此举是一种拖延战术。相比之下,工党议员将在接下来的两届政府任期内(直到 2019 年)保持良心投票,届时他们将不得不投票支持法律改革。肖顿还承诺,如果当选总理,他将在上任 100 天内使同性婚姻合法化。
这些发展让关注澳大利亚辩论的人们提出了一个问题:在特恩布尔的领导下,在自由党领导 财务数据 权挑战的同时,尽管这些事件在很大程度上掩盖了这一事实,参议院委员会发布了关于就该问题举行全民公投的跨党派法案的报告。出乎意料的是,它拒绝了这一想法。该报告由参议院法律和宪法事务委员会撰写,由独立的昆士兰州参议员 Glenn Lazarus(该法案的共同提案人)担任主席,报告认为就该问题举行全民公投或全民公投是不必要的,因为修改法律不需要公众投票。该报告还发现,投票将涉及不必要的开支(纳税人的成本可能高达 1.58 亿美元),并可能通过为同性恋观点提供平台而对弱势群体造成伤害。自由党继续主张使用全民公投来解决该问题。然而,正如乔治·威廉姆斯 (George Williams)所说,特恩布尔或许能因为需要参议院支持才能进行公众投票而获得拯救,而参议院的反对派可能会阻止他实施“他知道是朝着错误方向迈出的一步”的政策。