对美国开国元勋来说,找到罗马共和国崩溃的原因和补救措施至关重要。除了被解读为变相共和国的英国宪法外,没有比罗马共和国更重要的典范了。公元前最后一个世纪目睹共和国崩溃的罗马作家对共和国的崩溃给出了不同的解释。有些人,比如萨卢斯特,提出了奢侈和道德败坏是共和国灭亡的原因。这种观点通常被称为“古典共和主义”。
“……联邦党人和约翰·亚当斯借鉴了西塞罗、让·博丹、特伦查德、戈登和孟德斯鸠等一批作家的创作传统,他们对罗马共和国的危机十分着迷……”《联邦党人》:为支持新宪法而撰写的论文集,由联邦制宪会议于 1787 年 9 月 17 日通过。共两卷。(第一版)此副本来自国会图书馆珍本及特别收藏部。通过Wikimedia Commons进入公共领域。
但一直存在着一种与之竞争、同样有影响力的解释:根据西塞罗、约翰·亚当斯和其他许多人的说法,共和国的危机是一场宪法危机,明确的宪政主义可以为其提供补救措施。这一传统侧重于从法律和宪法的角度对共和国的衰落进行制度分析。
亚当斯和《联邦党人文集》的作者都不是 亚里士多德、萨卢斯提亚或马基雅 博彩数据 维利意义上的古 典共和主义者。因此,在某种程度上,你可以说,宪法的政治理论和批准辩论已经超越了古典共和主义。但《 联邦党人文集》 和亚当斯依靠的是西塞罗、让·博丹、特伦查德和戈登、孟德斯鸠等作家的悠久传统,他们对罗马共和国的危机着迷,并从罗马共和国的覆灭中得出了类似的结论——即不能依靠美德来建立稳定的政府,解决办法必须是制度性的。
他们认为,解决方案应该在开国元勋们所说的“复合共和国”中寻求。相比之下,美德和自我否定则被认为是“黑话”(《加图书信》)。亚当斯同意这一观点:罗马共和国的覆灭“绝非”是奢侈或野心,而是缺乏宪法保障和篡夺宪法权利。亚当斯非常怀疑“曾经存在过爱公众胜过爱自己的人”,他将西塞罗宪政主义建立在伊壁鸠鲁政治心理学的基础上(借鉴了波利比乌斯、西塞罗本人或霍布斯的观点)。