在第二次世界大战期间威胁要消灭自由的法西斯政权被摧毁后，四分之三世纪过去了，法西斯主义又卷土重来，再次威胁着世界民主国家。讽刺的是，这种新的法西斯威胁来自两个大国，这两个大国的历史都是共产主义社会，据推测，它们与法西斯主义相距甚远：俄罗斯和中国。
1917 年在俄罗斯和 1949 年在中国主义政权实际上都是马克思主义独裁政权，它们在使用大规模和残酷的武力彻底改造其控制的社会后，声称已经建立了社会主义，从而为建设共产主义奠定了基础。作为世界上第一个社会主义国家苏联，俄罗斯在 20 世纪 70 年代达到了其执政党共产党所称的“发达社会主义”，理论上是迈向共产主义的阶段。然而，苏联社会主义却停滞不前，并于 1991 年与苏联一起解体。中华人民共和国在 20 世纪 50 年代末和 60 年代中期试图超越苏联，但未能成功，其臭名昭著的努力——大跃进和文化大革命——以超快速度从社会主义过渡到成熟的共产主义，但政权本身在这些灾难中幸存了下来。其执政的共产党最终不得不接受目前所谓的“中国特色社会主义”，或者矛盾的是，“市场社会主义”。
法西斯主义的定义各不相同，但其主要特征是独裁者领导的威权国家、好战的种族民族主义和受严格国家控制的资本主义经济，即国家资本主义。许多专家有充分的理由坚持认为，自弗拉基米尔·普京崛起以来，后苏联俄罗斯 外汇数据 已成为一个法西斯国家。尽管中共继续统治并宣称“中国特色社会主义”，但中国也遭到同样的指责，尽管中国问题专家仍然不太愿意用他们所谓的“F 字”来形容中国。对于那些不愿用“F 字”来形容现在的俄罗斯和中国的人来说，问题在于，这两个国家在 20 世纪末和21 世纪初的条件与过去产生法西斯主义的条件并不相符，这引出了一个问题：究竟是什么原因导致这两个国家走向法西斯主义。答案虽然复杂，但最终可以归结为一个词：共产主义。
直线上的点，而应被视为马蹄铁上的点。在传统的线性政治模型中，共产主义和法西斯主义是对立的，分别位于光谱的最左端和最右端。两者永远无法相遇。然而，在马蹄铁模型中，自由政治制度位于马蹄铁中心或附近，而最极端和最不自由的政治制度位于马蹄铁两端或附近。因此，共产主义和法西斯主义彼此接近——比前者与温和左翼或后者与温和右翼的共同点要多得多——这一特性由它们分别位于马蹄铁最左端和最右端的位置所揭示，马蹄铁相互弯曲。两者非但不能相遇，而且面对面。