在地球上大约 15 万年的时间里，我们绝大多数时间都生活在小而紧密的群体中，用原始工具辛勤劳作，从土地上获取足够的食物和住所。有时，我们会与其他小群体争夺有限的资源。由于进化，我们不仅从身体上，而且从心理上、社会上和道德倾向上都极好地适应了那个世界。
科学技术的飞速发展在短短几个世纪内彻底改变了我们的处境。自八千年前的农业革命以来，人口增长了一千倍。人类社会由数百万人组成。我们的祖先用工具塑造了他们生活的几英亩土地，而我们今天使用的技术影响着整个世界和整个时代，气候变化和核灾难的后遗症将延伸到遥远的未来。科学变革的速度是指数级的。但我们的道德心理跟上了步伐吗？
能力越大，责任越大。然而，进化的压力并没有让我们形成一种心理，使我 们能够应对新权力所 BC 数据香港 带来的道德问题。我们的政治和经济制度只会加剧这种情况。工业化和机械化使我们能够如此高效地利用自然资源，以至于我们对三分之二最重要的生态系统施加了过大的压力。
人类生存状况的一个基本事实是，我们互相伤害比互相造福更容易。杀人比救人更容易；伤害比治疗更容易。科学发展提高了我们造福的能力，但也进一步提高了我们伤害的能力。结果，我们伤害的能力是压倒性的。我们有能力永远消灭这个星球上所有高等生命。我们成功地学会了操纵周围的世界，这让我们面临两大威胁：气候变化——以及日益稀缺的自然资源带来的相关问题——以及使用威力巨大的武器的战争。如何应对这些威胁？